La Thaïlande prévoit de fermer ses parcs nationaux pendant plusieurs mois chaque année en vue de contribuer à la protection de l’environnement dans les lieux touristiques, a déclaré le ministre de l'environnement.

La fermeture des parcs pendant la pandémie a permis à l'habitat naturel de se remettre des hordes de touristes et a entraîné le retour des animaux. C’est notamment le cas des baleines et les tortues, sur les plages thaïlandaises de renommée mondiale, a déclaré le ministre des ressources naturelles et de l'environnement, Varawut Silpa-archa.

Protection de l’environnement des parcs nationaux : quels buts ?

Les autorités veulent maintenant fermer les parcs chaque année pendant deux à quatre mois consécutifs, à partir de l'année prochaine. Cela est réalisé dans le but d'améliorer la conservation des aires, a-t-il déclaré.

La Thaïlande dispose de plus de 100 parcs nationaux, répartis entre les régions montagneuses du nord et les îles tropicales du sud, où se trouvent des lieux d'attraction très prisés comme les îles Phi Phi et la baie de Phang Nga. Plus de 20 millions de personnes ont visité les parcs nationaux thaïlandais en 2019 et ont contribué à hauteur de 2,2 milliards de baht (70 millions de dollars) aux frais de parc, selon les données du département des parcs nationaux, de la conservation de la faune et de la flore.

Le tourisme est une partie essentielle dans l'économie thaïlandaise, contribuant à environ 20% du PIB avant que la pandémie ne perturbe les voyages internationaux. Certaines plages tropicales, îles et autres attractions naturelles ont eu du mal à faire face au nombre de visiteurs étrangers, qui a atteint près de 40 millions en 2019. Le gouvernement estime que le nombre de visiteurs va chuter à moins de 7 millions cette année.

Des échelonnements de fermetures des parcs nationaux dans tout le pays

M. Varawut, qui occupe ce poste depuis environ un an, a déclaré que les fermetures de parcs seront échelonnées dans tout le pays.

La baie Maya des îles Phi Phi, rendue célèbre par le film "The Beach" de Leonardo DiCaprio, restera fermée jusqu'à ce qu'une grande partie de la zone se soit remise des dommages causés par le tourisme de masse, a déclaré le ministre, ajoutant que les récifs coralliens de la baie pourraient mettre jusqu'à 40 ans à revenir.

Les frontières de la Thaïlande ont été fermées à la plupart des étrangers depuis fin mars pour lutter contre la pandémie, mais le gouvernement envisage maintenant de rouvrir le pays à certains étrangers afin de sauver son industrie touristique en difficulté. L'économie thaïlandaise, qui dépend du tourisme, est l'une des plus touchées au monde, avec un recul record de 8,5 % cette année.