Le 17 mars 2025, une annonce majeure a secoué le secteur du tourisme en Thaïlande : le gouvernement thaïlandais a décidé de réduire la durée des séjours sans visa pour les touristes, passant de 60 à 30 jours. Cette décision, validée par le Cabinet thaïlandais et relayée par le ministère du Tourisme et des Sports, marque un tournant dans la politique d’accueil des visiteurs étrangers. Mais que signifie ce changement pour les voyageurs ? Pourquoi cette mesure a-t-elle été adoptée ? Et comment s’y préparer ? Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre voyage ou votre expatriation en conséquence.

Une Réduction de la Durée de l’Exemption de Visa en Thaïlande

Depuis juillet 2024, la Thaïlande offrait aux ressortissants de plus de 90 pays une exemption de visa permettant un séjour de 60 jours à l’arrivée, avec la possibilité d’une extension d’un mois supplémentaire. Cette politique généreuse visait à relancer le tourisme post-pandémie et à attirer des millions de visiteurs dans des destinations phares comme Bangkok, Phuket ou Pattaya. Cependant, le Cabinet thaïlandais a récemment voté pour ramener cette période à 30 jours, une mesure qui devrait entrer en vigueur prochainement, bien qu’aucune date précise n’ait encore été communiquée.

Cette réduction intervient dans un contexte où la Thaïlande cherche à ajuster ses politiques migratoires tout en maintenant son attractivité touristique. Avec plus de 7,6 millions de visiteurs internationaux entre janvier et mars 2025, générant environ 375 milliards de bahts (soit plus de 10 milliards de dollars US), le tourisme reste un pilier économique majeur. Mais alors, pourquoi ce revirement ?

Pourquoi la Thaïlande Réduit-elle la Durée de l’Exemption de Visa ?

Si le ministère du Tourisme et des Sports n’a pas détaillé les raisons officielles, plusieurs hypothèses émergent. Tout d’abord, des préoccupations sécuritaires et migratoires pourraient être en jeu. La politique des 60 jours a été critiquée par certains observateurs qui y voyaient une porte ouverte à des séjours prolongés non régulés, voire à des activités illégales. Bien que des experts comme l’avocat en immigration Jessataporn Bunnag aient réfuté un lien direct entre cette mesure et une hausse de la criminalité, le gouvernement semble vouloir renforcer son contrôle sur les entrées.

Ensuite, cette décision pourrait refléter une volonté de rééquilibrer les flux touristiques. Avec des séjours plus courts, les autorités espèrent encourager un turnover plus rapide des visiteurs, maximisant ainsi les revenus tout en réduisant la pression sur les infrastructures locales. Enfin, des pressions internationales, comme les récentes sanctions américaines sur des officiels thaïlandais liées à la déportation de réfugiés ouïghours, pourraient également influencer ce durcissement des règles.

Qui est concerné ?

Cette nouvelle réglementation concerne tous les ressortissants étrangers qui bénéficiaient auparavant d'une exemption de visa pour un séjour allant jusqu'à 60 jours.

Les options disponibles après 30 jours

Si vous prévoyez un séjour prolongé en Thaïlande, plusieurs options s'offrent à vous :

Demander une extension

Vous pouvez demander une extension auprès du Bureau d'Immigration thaïlandais avant l'expiration des 30 jours initiaux. Cette extension peut généralement ajouter 30 jours supplémentaires à votre séjour. Assurez-vous d'avoir tous les documents nécessaires (passeport, photo, formulaire TM7) pour une extension rapide sur place. Préparez-vous également à payer des frais administratifs (1 900 bahts).

Opter pour un visa touristique (TR)

Pour ceux qui souhaitent rester plus longtemps sans avoir à se soucier des extensions fréquentes, il est possible d'obtenir un visa touristique avant votre départ pour la Thaïlande. Ce type de visa permet généralement un séjour initial allant jusqu'à 60 ou même 90 jours, avec une possibilité d'extension sur place.

Visa DTV (Destination Thailand Visa)

Introduit en 2024, ce visa permet un séjour de 180 jours sur une validité de 5 ans. Une option idéale pour les nomades numériques ou les séjours prolongés.

Visa non-immigrant

Si vous envisagez une expatriation ou un long séjour pour travailler, étudier ou investir en Thaïlande, il serait judicieux d'envisager un visa non-immigrant. Ces visas sont conçus pour répondre aux besoins spécifiques des expatriés et offrent souvent des durées plus longues ainsi que la possibilité de multiples entrées.

Qu’en Pensent les Acteurs du Tourisme ?

Cette décision ne fait pas l’unanimité. Boonanan Phatthanasin, président de l’Association des Entreprises et du Tourisme de Pattaya, salue les efforts pour booster le tourisme, mais s’inquiète d’une possible baisse de l’attractivité pour les séjours longs. À l’inverse, Sisdivachr Cheerwarattanaporn, président de l’Association des Agences de Voyage Thaïlandaises, pointe du doigt une faiblesse dans l’application des lois plutôt qu’un problème lié à la durée des exemptions.

Sur les réseaux sociaux, les réactions sont mitigées. Certains voyageurs applaudissent un contrôle accru, tandis que d’autres déplorent une mesure “anti-touristes”. Une chose est sûre : la Thaïlande reste sous les projecteurs, et cette réforme alimente les débats.