Située à mi-chemin entre Bangkok et les îles du sud, Prachuap Khiri Khan est une destination souvent méconnue des voyageurs, qui se contentent de la traverser pour rejoindre les célèbres stations balnéaires. Pourtant, cette charmante ville côtière, nichée dans la partie la plus étroite de la péninsule thaïlandaise, offre une expérience authentique et paisible, loin des foules et des full-moon parties.

Une Localisation Unique entre Mer et Montagnes

Prachuap Khiri Khan se trouve dans une position géographique exceptionnelle, coincée entre le Myanmar à l’ouest et le Golfe de Thaïlande à l’est. À son point le plus étroit, seulement 11 km séparent la frontière birmane de la côte. Ce port de pêche, bien moins touristique que ses voisines, a su préserver son authenticité.

Contrairement à Hua Hin, Prachuap attire principalement des familles thaïlandaises venues de Bangkok pour un week-end de détente, offrant une ambiance locale et chaleureuse.

Pourquoi visiter Prachuap Khiri Khan ?

• Authenticité préservée : Une ville balnéaire où les traditions thaïlandaises dominent.
• Paysages époustouflants : Une baie spectaculaire avec des pics karstiques rappelant Phang Nga ou Krabi.
• Gastronomie locale : Fruits de mer frais et plats thaïlandais à des prix imbattables.
• Activités variées : Randonnées, plages, marchés animés et rencontres avec des singes uniques.

Les Incontournables de Prachuap Khiri Khan

Flâner sur le Front de Mer

Le front de mer de Prachuap est l’un des charmes majeurs de la ville. Louez un vélo ou promenez-vous à pied pour admirer les maisons traditionnelles en bois, certaines centenaires, qui bordent la côte. L’ambiance paisible et les vues sur les pics rocheux émergent de la mer créent une atmosphère presque magique. Ne manquez pas les marchés nocturnes :

• Marché de nuit quotidien : Situé devant la mairie, il propose des plats locaux à petits prix.
• Marché du week-end : Les vendredis et samedis soirs, un marché plus grand et animé s’installe le long de la mer, parfait pour goûter des spécialités comme le poisson grillé ou les brochettes.

Gravir Khao Chong Krajok pour une Vue Panoramique

Pour une vue imprenable sur la ville et ses environs, montez les 460 marches menant au Wat Thammikharan, perché sur la colline de Khao Chong Krajok. Depuis ce point culminant, vous profiterez d’un panorama à 360 degrés sur :

• Les baies d’Ao Noï, Prachuap et Ao Manao.
• La chaîne de montagnes du Myanmar à l’horizon. Sur place, vous croiserez des macaques, mais restez prudents, car ils peuvent être espiègles !

Défier Khao Lommuak et Rencontrer les Singes Langurs

Pour les amateurs de randonnée, la montée de Khao Lommuak est un défi à relever. Après avoir gravi 615 marches, un chemin escarpé assisté de cordes mène au sommet à 280 mètres d’altitude. La vue y est spectaculaire, mais l’ascension demande une bonne condition physique. Si l’effort vous semble trop intense, restez au pied de la colline pour observer les langurs à lunettes, une espèce de singes plus dociles que les macaques. Ces primates, parfois accompagnés de bébés jaunes comme des poussins, acceptent poliment la nourriture offerte.

Se Détendre à la Plage d’Ao Manao

À seulement 3 km au sud de la ville, la plage d’Ao Manao est un havre de paix situé dans l’enceinte de la base militaire Wing 5 Air Force. Pas d’inquiétude : l’accès est simple, il suffit de s’inscrire au registre à l’entrée. Contrairement aux plages bondées d’autres destinations, Ao Manao est propre, bien entretenue et offre une ambiance détendue. La présence militaire limite également la construction de gratte-ciel, préservant le charme naturel de la plage.

Savourer la Gastronomie Locale

Prachuap Khiri Khan est un paradis pour les amateurs de fruits de mer et de cuisine thaïlandaise authentique. Les restaurants et échoppes du front de mer ou des marchés nocturnes proposent des plats frais et savoureux à des prix défiant toute concurrence. Parmi les incontournables :

• Poisson grillé ou frit, accompagné de sauce piquante, souvent pêché le jour même.
• Crevettes et calamars frais, servis avec du riz gluant ou des nouilles.
• Som Tam (salade de papaye verte), un plat épicé et rafraîchissant à ne pas manquer. Pour une expérience immersive, dînez au marché nocturne du week-end, où les stands regorgent de spécialités locales à déguster dans une ambiance conviviale.

Profiter de la Vie Nocturne Paisible

La vie nocturne à Prachuap Khiri Khan est loin des soirées animées des îles thaïlandaises, mais elle a son propre charme. Rendez-vous dans l’un des rares bars du front de mer pour siroter une Chang ou une Singha, les bières thaïlandaises emblématiques. Ces lieux sont parfaits pour échanger avec des locaux, des expatriés ou d’autres voyageurs dans une ambiance détendue. Certains bars proposent également des plats simples, idéals pour prolonger la soirée tout en profitant de la brise marine.

Explorer les Environs

• Wat Khao Hin Turn : Ce temple insolite, encastré dans des roches, est surnommé le “Stonehenge thaï” par les locaux.
• Village de pêcheurs d’Ao Noï : À 8 km au nord, découvrez une grotte abritant un bouddha géant.
• Parc scientifique de Waghor : À 20 km au sud, visitez un aquarium impressionnant pour seulement 30 bahts.
• Parc naturel de Wanakorn : À 25 km, un lieu idéal pour camper en pleine nature.
• Chutes de Huai Yang : À environ 30 km, ces cascades sur cinq niveaux offrent une escapade rafraîchissante.

Conseils Pratiques

• Comment s’y rendre : Prachuap est accessible en train, bus ou voiture depuis Bangkok (environ 4h). Les trains offrent une option pittoresque et abordable.
• Meilleure période : De novembre à février, pour un climat agréable et peu de pluie.
• Hébergement : Des guesthouses familiales aux petits hôtels en bord de mer, les options sont nombreuses et souvent économiques.
• Respect des lieux : Soyez respectueux des sites religieux et des zones militaires, comme la plage d’Ao Manao.

Pourquoi Visiter Prachuap Khiri Khan 

Loin du tourisme de masse, Prachuap Khiri Khan séduit par son authenticité, ses paysages magnifiques et son ambiance paisible. Que vous soyez amateur de nature, de culture ou de gastronomie, cette ville balnéaire offre une expérience thaïlandaise authentique, parfaite pour une escapade hors des sentiers battus.

Planifiez dès maintenant votre visite à Prachuap Khiri Khan et découvrez pourquoi cette destination reste l’un des secrets les mieux gardés de la Thaïlande !